BANDUNG, iNewsBandungRaya.id - Jelang bentrokan sengit di Grup B FIFA ASEAN Cup 2026, penjaga gawang Timnas Filipina, Kevin Ray Mendoza, menunjukkan antusiasme tinggi. Stadion Si Jalak Harupat, Soreang, Kabupaten Bandung, akan menjadi saksi bisu duel antara Filipina melawan Vietnam pada Sabtu (26/9/2026) malam pukul 19.30 WIB.
Bagi Mendoza, atmosfer Bandung menyimpan memori mendalam karena pernah menjadi tempat tinggalnya ketika memperkuat klub kebanggaan warga Tatar Pasundan, Persib Bandung. Faktor emosional ini mendongkrak keyakinannya jelang turun di laga perdana.
Dari aspek kesiapan tim, kiper berdarah Denmark-Filipina ini merasa seluruh anggota skuad sudah melahap program latihan dengan optimal. Hal tersebut memancarkan keyakinan bahwa The Azkals mampu mengimbangi perlawanan Vietnam.
“Kami cukup memiliki kepercayaan diri yang baik setelah kami menjalani beberapa sesi latihan yang bagus, jadi kami siap untuk menghadapi Vietnam,” ujar Kevin Mendoza.
Meski tidak diperkuat oleh beberapa pilar utamanya akibat berbagai kendala, kedalaman skuad Filipina dinilai tetap solid dan berbahaya bagi lawan-lawannya di turnamen Asia Tenggara edisi kali ini.
“Kami memiliki skuad yang sangat bagus kali ini. Walaupun harus kehilangan beberapa pemain, tetapi kami tetap sangat kuat,” tegas Kevin optimistis.
Dengan modal latihan intensif tersebut, sang penjaga gawang yakin rekan-rekan setimnya bisa memberikan perlawanan ketat dan tampil tanpa rasa canggung di atas lapangan hijau.
“Jadi, saya cukup yakin kami bisa turun ke lapangan dan bersaing dengan sangat baik,” tutur eks kiper Maung Bandung ini.
Harapan Dukungan dari Publik Bandung
Kembalinya pemain berpengalaman ini ke Kota Kembang tentu menghadirkan nuansa tersendiri. Statusnya kini telah berubah dari pemain klub lokal menjadi representasi tim nasional negara tetangga.
Kendati demikian, ikatan batin dengan ibu kota Jawa Barat tersebut tetap melekat kuat. Ia merasa situasi di kota ini memberikan kenyamanan bak tempat tinggal sendiri.
“Ya, rasanya sangat menyenangkan bisa kembali. Terasa seperti di rumah sendiri,” ucap Kevin Mendoza sambil tersenyum.
Melihat ikatan historis yang terjalin erat dengan publik sepak bola lokal selama berkarier di Liga Indonesia, sang penjaga gawang berharap suporter setia tuan rumah, Bobotoh, mau memberikan energi tambahan di tribun stadion meski dirinya kini berseragam negara lain.
“Banyak dukungan untuk saya, dan mudah-mudahan juga di stadion untuk tim Filipina,” tuturnya.
“Saya berharap mereka datang, tetapi saya tidak yakin, kita lihat saja, apakah kami bisa mendapatkan dukungan dari Bobotoh. Saya benar-benar berharap mereka bisa datang dan mendukung kami,” harap Kevin.
Editor : Agung Bakti Sarasa
Artikel Terkait
